قدم الكاتب في هذه الرواية أسئلة وإجابات فلسفية عن مغزى الحياة ودلالاتها والكون والوجود والموت والحب والشجاعة وسر المعرفة والاكتشاف، وهي الرواية الثانية للمؤلف النرويجي جوستاين غاردر بعد رواية "عالم صوفي" التي تقدم علم الفلسفة على نحو روائي.
تدور الرواية على لسان الفتى جورج الذي يكتشف وجود رسالة له من والده المتوفى قبل 11 عاما، ولكنه ترك رسالة لابنه الذي كان يبلغ من العمر حينذاك أربع سنوات. وهكذا فإن الرواية هي رسالة الوالد المتوفى جون أولاف لابنه وملاحظات جورج عليها وبعض ما يدور في الغرفة أثناء قراءة الرسالة.