تركت يده المسدس. أمرَ الحارس بشد وثاقي، وعصب عينيّ. كان في الغرفة كرسيّ. قرب الحارس الكرسي من الحائط. أجلسني على الكرسي. جاء بحبل قصير من الليف كان ملقىً في زاوية الغرفة. أوثق يديّ إلى خلف، بالكرسيّ. سقطت ساعتي ذات السوار المعدني غير المحكم. سمعت صوت ارتطامها بالأرضية الاسمنتية. قلت : «ساعتي». أعاد الحارس الساعة إلى معصمي المتوتر من الحبل المشديد. ضحك المحقق. قال : «ما فائدة الساعة الآن ؟». عصب الحارس عينيّ بخرقة سوداء متربة أخرجها من جيبه العريض. من الغريب أنني كنت أشعر بهدوء كامل. كان كل ما في الغرفة لا يعنيني. كأن الغرفة غير موجودة، وكأن الشخصين الموجودين اللذين فيها ليسا ماثلين، قريبين مني إلى هذا الحد الخطير. 

الرواية تحكي سيرة فتى عربي غريب الوجه و اليد و اللسان في بلاد المهجر. طالب علم مجد، هاجر من بلده المغرب إلى فرنسا تحديدا، وهناك التقى بالحضارة الغربية عن قرب، رغم معرفته السابقة بها هنا في وطنه، وحيث تنشأ بينه و بين بعض الفرنسيات علاقات حب أو صداقة متوترة حينا و هادئة حينا آخر. نتعرف من خلال هذه العلاقات الإنسانية وبواسطتها على الأجواء التي تجمع أو تفرق بين الشرق والغرب، والتي يكون لها أثر واضح على علاقات هذا الشاب. من هنا ذلك التوتر الروائي الهائل الذي تحفل به هذه الرواية و تجعل منها رواية مختلفة عن سابقاتها، تلك الروايات التي عالجت نفس التيمة لكن من منظور مغاير.